Компания Firefly Aerospace успешно осуществила запуск ракеты Alpha и вывела на орбиту семь исследовательских мини-спутников. Часть из них запущены в интересах NASA, также есть спутники, созданные в Испании и Греции. Запуск производился с базы Космических сил США Ваденберг.
Ракета Alpha относится к классу лёгких, то есть она может запускать примерно 1,2 тонны полезной нагрузки. Это уже второй запуск ракеты, первый состоялся в сентябре прошлого года, однако ракета взорвалась после старта из-за отказа одного из двигателей. В этот раз всё прошло штатно. Сама миссия называется Alpha Flight 2: To The Black.
При этом запуск изначально планировался на утро 30 сентября, однако двигатели ракеты отключились почти сразу после их запуска — сработала система автоматического прерывания. Причины этого не пояснили, в компании только сообщили, что такое поведение предусмотрено системой безопасности.
Firefly Aerospace намерена занять часть рынка запуска малых спутников. Каждый запуск оценивается в 15 миллионов долларов. Таким образом, компания намерена конкурировать со SpaceX, Rocket Lab, Virgin Orbit и Astra. Firefly Aerospace является частной аэрокосмической компанией, её штаб-квартира располагается в Остине, штат Техас.