Об астероиде Ultima Thule, мимо которого в начале года пролетел космический аппарат New Horizons, мы писали уже несколько раз. В частности, пару недель назад мы имели возможность оценить очень качественный снимок этого объекта.
После первых снимков его прозвали космическим снеговиком, и вряд ли стоит объяснять, почему. Однако теперь оказалось, что астероид стоит скорее называть не снеговиком, а пряничным человечком.
Дело в том, что лишь сейчас учёные узнали, что астероид состоит из двух весьма приплюснутых частей, которые со сферами имеют очень мало общего. Особенно это касается большей части, прозванной Thule. Впрочем, можете оценить сами.
Прояснить ситуацию с формой позволили снимки, которые были сделаны сразу после пролёта мимо астероида, когда New Horizons «обернулся» на объект.
Напомним, впереди нас ждут ещё более качественные снимки. В целом же на то, чтобы получить все данные, собранные аппаратом в момент пролёта мимо астероида, понадобится до 20 месяцев.