Космические телескопы «Джеймс Уэбб» и «Хаббл» будут следить за первой в истории человечества попыткой скорректировать курс астроида.
Уже сегодня ночью космический аппарат миссии DART врежется в астероид Диморф. Для формирования более полной картины за столкновением будут следить в том числе космические телескопы. Причём для новейшего «Джеймса Уэбба» это будет весьма сложной задачей, так как он изначально спроектирован совершенно не для этого. Но зато учёные лучше поймут возможности обсерватории. «Хаббл», в свою очередь, сможет начать вести наблюдения только спустя 15 минут после удара, так как в момент удара будет находиться с другой стороны Земли.
Цель миссии DART даже не самом изменении курса астероида, а в том, чтобы понять, можно ли это сделать таким способом, и насколько это эффективно. На основе результатов этой миссии у людей появится лучшее понимание того, возможно ли предотвратить угрозу столкновения с Землёй какого-либо космического тела подобным образом.
Правда, конкретно в рамках миссии DART условия весьма специфичны. Во-первых, сам астероид Диморф, являющийся спутником более крупного Дидима, имеет диаметр лишь около 160 метров, то есть в случае падения на Землю, безусловно, будет представлять существенную угрозу, но катастрофой планетарного масштаба столкновение не станет. Во-вторых, спутник, который ударится в астероид, хотя и сделает это на скорости 6,6 км/с, имеет в поперечнике лишь около 1,2 метра. Однако в любом случае это уникальная миссия и уникальный случай для учёных.