13 июля 2019 года с космодрома Байконур была запущена астрофизическая обсерватория «Спектр-РГ», разработанная в Научно-производственном объединении имени Лавочкина. О результатах трёх лет работы обсерватории рассказала пресс-служба Роскосмоса.
«Спектр-РГ» — первая отечественная обсерватория, работающая в окрестности точки Лагранжа L2 «Земля – Солнце», на расстоянии около полутора миллионов километров от Земли. В этой окрестности телескоп остаётся неподвижным относительно Земли и Солнца, что позволяет ему проводить наблюдения круглосуточно.
По первоначальной программе обсерватория должна была проработать в космосе не менее 6,5 лет, из которых 4 года — в режиме обзора звёздного неба, а 2,5 года — в режиме сканирования и точечного наблюдения объектов во Вселенной. Однако 26 февраля 2022 года один из двух телескопов на борту обсерватории, германский eRosita, был переведён в «спящий» режим и обзор неба был приостановлен.
Тем не менее российский телескоп ART-XC имени М.Н. Павлинского продолжает работу в рамках обновлённой программы научных наблюдений, составленной с учётом уже полученных результатов и оптимизированной под характеристики телескопа ART-XC, которую ранее планировалась начать после завершения обзора в 2024 году.
За три года российский космический аппарат «Спектр-РГ» сделал немало выдающихся открытий, среди которых — чёрная дыра — «пожирательница» звёзд, термоядерная сверхновая, миллион квазаров и 20 тысяч массивных скоплений галактик, более 300 тысяч звёзд Млечного пути и самая яркая космическая «корова».
Последнее представляет собой «наиболее загадочный и крайне немногочисленный» подкласс, так называемые объекты типа AT2018cow (буквы сложились в английское слово cow, «корова», что дало такое необычное название этому классу — объекты типа «корова»). Как отмечают в Роскосмосе, вероятно, мы стали свидетелями рождения нового магнитара — нейтронной звезды со сверхсильным магнитным полем (~1014 Гаусс) или чёрной дыры в далекой галактике.