Планетологи из NASA и Калифорнийского технологического института выяснили, как на Марсе появился тридимит – редкий минерал из класса кремнезёмов. Он был найден марсоходом Curiosity в 2016 году в кратере Гейл, который миллиард лет назад был озером.
В ходе нового исследования были заново изучены данные по каждой зарегистрированной находке тридимита на Земле, модели поведения марсианских вулканов, а также отложения из кратера Гейл.
На основе исследования планетологи предложили соответствующую всем данным гипотезу появления минерала на поверхности Марсе. Так, по мнению ученых, марсианская магма дольше обычного находилась в камере под вулканом, и подвергалась процессу частичного охлаждения. В результате в магме образовался тридимит, который при извержении был выброшен вместе с пеплом в озеро Гейл.