Пока Virgin Galactic готовится стать первой публичной компанией в сфере космического туризма, компания Virgin Orbit, также входящая в Virgin Group, готовится к своему первому тестовому запуску ракеты LauncherOne.
Напомним, Virgin Orbit будет доставлять небольшие спутники на орбиту посредством ракет LauncherOne, которые будут стартовать не с земли, а с самолёта Boeing 747 Cosmic Girl.
Во время грядущего тестирования полностью собранная и загруженная ракета LauncherOne будет сброшена с самолёта на высоте более 9 км. При этом её двигатели запускать не будут, так как цель теста — проверить поведение ракеты при отсоединении от самолёта и в режиме свободного падения. Сколько будет падать ракета, прежде чем раскроются парашюты, неизвестно, но компании важны буквально первые мгновения после отсоединения.
Что касается даты запуска, её пока не назвали, но Virgin Orbit уже полностью готова, и дело лишь за согласованием с властями.